明周臣《渔乐图》
“新筑场泥镜面平，家家打稻趁霜晴；笑歌声里轻雷动，一夜连枷响到明。”宋代诗人范成大的《四时田园杂兴（之一）》，描写了农民收获的欢乐和劳动的愉快。我国自古就是农耕社会，渔猎是农耕活动的重要组成部分，人民一边从事渔猎生产，一边抒发渔猎的快乐和情趣。“江上往来人，但爱鲈鱼美。君看一叶舟，出没风波里。”宋代诗人范仲淹的《江上渔者》描写了渔民踏风搏浪的艰辛。而明代画家周臣的画作《渔乐图》，则描绘了渔民捕鱼打鱼的快乐。
我国渔猎活动的起源可追溯到旧石器时期。渔猎生产先是木石击鱼，即徒手捕捉、简单地棒打石击就唾手可得。后来作栅拦截、围堰竭泽，再到钩钓矢射、叉刺网捞、镖投笼卡和舟桨驱取，渔猎成为人类最早的劳动形式之一。渔猎对人类生产进步产生重大的促进作用。《诗经》对渔猎早有记载。《小雅·南有嘉鱼》有“南有嘉鱼，烝然罩之。君子有酒，嘉宾式燕以乐”的吟诵；《陈风·衡门》有“岂其食鱼，必河之鲂”的诗句。唐肃宗时，曾担任过待诏翰林的张志和，被贬官后隐于山湖之间，以渔为乐，写下《渔歌子》：“西塞山前白鹭飞，桃花流水鳜鱼肥。青箬笠，绿蓑衣，斜风细雨不须归。”抒发了士大夫放舟垂钓的乐趣。唐代诗人杜甫的《观打鱼歌》曰：“绵州江水之东津，鲂鱼鱍鱍色胜银。渔人漾舟沈大网，截江一拥数百鳞……”把打鱼、卖鱼、做鱼、吃鱼写得具体形象、活灵活现。而《渔乐图》则从绘画艺术上再现古人捕鱼、打鱼的欢愉情景，观之如亲临其境。
周臣是明代中期著名职业画家。他生活在成化至嘉靖年间，字舜卿，号东村。擅长画人物和山水，画法严整工细。其山水师承陈暹，取法于李唐派系。画山石坚凝，章法严谨，用笔纯熟。人物画也独具风格，古貌奇姿，神态各异，妙趣横生。周臣长期生活在江南吴地，对江南水乡的自然环境、河湖沟汊和渔民生产生活了如指掌。作此类题材的画可谓信手拈来，笔精墨妙。《渔乐图》画面中的河湖畔树木葱茏，垂柳依依，水草萋萋，山石点缀其间。水阔浪平，波澜不惊，渔民们或摇橹、或撑篙，或织网，或撒网，或垂钓，或捞虾，或扣鱼，或烹渔，捕鱼动作丰富多彩，人物神情自然。作者笔底春风，将渔民捕鱼过程刻画得细致入微，栩栩如生，表现了渔民天然淳朴的真性情和劳动生活中自得其乐的情趣。构图独具匠心，画面生动明快。无论写景还是绘人，均是笔法灵动，线条流畅，笔墨干湿，轻重浓淡恰到好处，体现了画家高超的绘画技法和对底层劳动者的热爱。
画首作者款署“东村周臣”。左下有王昶题跋“清浦王昶藏于珠街里第晴翠楼，名盖钱塘山舟侍讲所书。”钤图文作者印和收藏鉴赏印多方。画的引首为文彭隶书“江乡渔乐”；尾纸为文彭草书录五代李珣《渔歌子》词：“荻花秋，潇湘夜，橘洲佳景如屏画。碧烟中，明月下，小艇垂纶初罢。水为乡，蓬作舍，鱼羹稻饭常餐也。酒盈杯，书满架，名利不将心挂。”并跋：“右渔歌子四首，不知何人所客命书，漫录一道。三桥文彭。”文彭，字寿承，号三桥，别号渔阳子、三桥居士、国子先生，江苏苏州人，与周臣同乡，为明代书画大家文徵明的长子，曾任南京国子监博士，对诗文、书画、篆刻均有造诣。
读此画，令人赏心悦目，犹置身于江南水乡和渔民之中，陶醉于捕鱼的乐趣之中。品味《渔乐图》，无不体会到劳动是光荣的，也是快乐的，因为劳动创造世界，劳动创造美丽。高尔基说：“劳动是世界上一切欢乐和一切美好事情的源泉。”
