商代后母戊大方鼎，中国国家博物馆藏
“国宝”通常认为是国家的宝物，具有国家的属性，有物品与非物品两类。
每个国家都有自己的“国宝”，大都是宝中的无价之品，是国家的骄傲和象征，并受到所在国家的特别尊重与保护，也受到世界人民的拥戴和珍重。
早在成书于战国初期的《左传》“成公二年”就记有：“子得其国宝，我亦得地，而纾于难，其荣多矣。”杜预“注”：“国宝，谓甗磬。”这已经明说“国宝”是国家的宝器。唐代白居易《除孔戣等官制》：“浑金璞玉，方圭圆珠，虽性异质珠，皆国宝也。”这是讲“国宝”所具有的特别的质地与工艺。唐代崔曙《奉试明堂火珠》诗：“遥知太平代，国宝在名都。”则是讲国宝在国家名都的深藏。
这些都是浅显的道理。可是，在民间，人们往往也会把一些稀世之珍称为“国宝”，随口说说而已，以显其珍贵。但上升到国家层面，进入到文博领域，就不能随便说说。
何谓“国宝”，不能用称称，不能用斗量，更不能用具体的货币数值来界定。然而，既然是“国宝”，国家就不可能不管，所以，在文博专业内，考量其价值的专业词汇不是随便说说的“国宝”，而是由国家认定的等级。
所依据的是，2017年11月4日第十二届全国人民代表大会常务委员会第三十次会议通过的《中华人民共和国文物保护法》第五次修正的版本。
其明确规定，受国家保护的文物分为珍贵文物和一般文物；珍贵文物又分为一级文物、二级文物、三级文物。这之中又有与价值判断相关的“禁止出国（境）展览文物”，它们都是国家认定的一级文物，但高于一级文物，属于一级文物中的特级。
2002年1月18日，国家文物局公布了《首批禁止出国（境）展览文物目录》，规定64件（组）珍贵文物禁止出国（境）展览。此目录依据《中华人民共和国文物保护法实施条例》第六章第四十九条，即“一级文物中的孤品和易损品，禁止出境展览。禁止出境展览文物的目录，由国务院文物行政主管部门定期公布。未曾在国内正式展出的文物，不得出境展览。”此后，2012年6月26日，国家文物局又发布《第二批禁止出国（境）展览文物目录（书画类）》，共37件（组）一级文物；2013年8月19日，国家文物局继续发布《第三批禁止出境展览文物目录》，共有94件（组），含青铜器、陶瓷、玉器、杂项等四类。
如此，大致可以明确，属于文物的“国宝”应该在“禁止出国（境）展览文物”之中，如中国国家博物馆收藏的新石器时代的《鹳鱼石斧图陶缸》、商代的《后母戊鼎》，湖南省博物馆收藏的战国中晚期的《人物御龙帛画》，湖北省博物馆收藏的秦云梦睡虎地秦简《语书》，北京故宫博物院收藏的西晋陆机的《平复帖》卷、隋展子虔的《游春图》卷，如此等等。
不让出国（境）展览，就是为了保护而传之久远的国家深藏，是国宝的待遇和礼遇。这里的“国宝”是有着国家认同的。珍贵文物分三等，说明有高下，显然，不是所有的国家收藏都是“国宝”。如果国家收藏都是“国宝”，那国将不国，宝将不宝。以国家博物馆为例，现公布有140余万件藏品，其中有6000件国家一级文物，但也不乏一般文物，如果把馆藏140余万件藏品都说成“国宝”，显然是不合适的。
可是，自从商业绑架文化之后，自从将圆明园遗物中的西方人的水龙头称为“国宝”开始，“国宝”的称谓被商业所利用就愈演愈烈，其中还是以那圆明园遗物中的西方人的“水龙头”的拍卖价格的不断攀升为代表。现在凡是在市面上能卖高价的几乎都冠以“国宝”的称谓，而一说“国宝”又往往立马抬高了价位。
有了商业的绑架，又有了娱乐的裹挟，则进一步把“国宝”这一“国丑”暴露在公众面前。对于普通公众来说，专家或是带长的说是“国宝”，不会提出什么质疑，尤其是在娱乐节目内，因为这个阶层的人士看娱乐的节目看的太多了，远比那些专家看得多，所以，他们知道也就是说笑、搞闹、娱乐而已。而那些业内的有良知的专家提出质疑，虽然义正词严，但声音又不可能高于商业和娱乐，甚至专业的质疑搅合在商业和娱乐之中，加上有体制内的呼应，真是秀才遇到兵。话语权现在旁落，已经不在真正的专家手里。如今“国宝”到了体制内都说不清的地步，可想“国宝”在当代的悲剧。有法可以不依，有专业而无专业认同，那怎么办？退一万步，如果说法规比较复杂，或者具有重要的历史、艺术、科学价值的文物不好认定，那也可以简化，至少下列可以说不是中国的“国宝”：1.不是中国人创造、不在中国制作、不表现中国文化精神；2.不辨真假、难辨真假；不明是非，不明来源；3.有价。关于“国宝”的无价，最简单的解释是，人们通常称熊猫为“国宝”，是因为它的珍稀，它受国家保护，所以，没有哪家拍卖公司拍卖熊猫的，因此，人们也不知道熊猫值多少钱——“国宝”无价。
今天，在国家振兴与发展的新时代，在国家文化复兴的新时期，更需要全民尊重国宝。只有国宝有尊严，国家文化才有尊严。
因此，通过各种手段让全民了解和认识自己的国宝，并通过专业的研究来丰富和发展国宝的内涵，才能让国家宝藏越来越富有而烁烁发光。
